04 de agosto de 2016
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Obesidade e sobrepeso na meia idade pode envelhecer o cérebro em 10 anos

Estar acima do peso ou obeso na meia-idade pode envelhecer o cérebro em cerca de 10 anos. Esta é a conclusão de um novo estudo conduzido por pesquisadores da Universidade de Cambridge, no Reino Unido.

Publicado na revista Neurobiology of Aging, o estudo revelou que os adultos de meia-idade que estavam com sobrepeso tinham reduzido volume de matéria branca no cérebro, comparados com os seus homólogos com peso normal.

A equipa de pesquisadores – incluindo o autor sênior, o professor Paul Fletcher, do departamento de Psiquiatria da Universidade de Cambridge – diz que esta redução na substância branca representa cerca de uma década de envelhecimento do cérebro.

De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a taxa de obesidade em todo o mundo mais do que duplicou desde 1980; só nos Estados Unidos sozinho. Atualmente, um terço dos adultos são obesos.

Sabe-se que a obesidade pode aumentar o risco de vários problemas de saúde, incluindo a doença cardiovascular, diabetes do tipo 2, e algumas formas de câncer. Mas, cada vez mais, os pesquisadores estão descobrindo que o excesso de peso também pode ter consequências negativas para o cérebro.

Em particular, alguns estudos têm sugerido que a obesidade pode acelerar o aparecimento e progressão de encolhimento do cérebro – redução do volume de substância branca e cinzenta, que ocorre naturalmente à medida que envelhecemos.

"Nós estamos vivendo em uma população envelhecida, com níveis crescentes de obesidade, por isso é essencial que estabeleçamos como esses dois fatores podem interagir, uma vez que as consequências para a saúde são potencialmente graves", observa o professor Fletcher.

A fim de saber mais sobre a relação entre peso e encolhimento do cérebro, os pesquisadores realizaram um estudo transversal. Eles analisaram dados de 473 adultos cognitivamente saudáveis ​​com idades entre 20-87.

Com base no índice de massa corporal dos participantes (IMC), 246 indivíduos foram classificados como magros (IMC de 18,5-25), 150 estavam com sobrepeso (IMC de 25-30), e 77 eram obesos (IMC maior que 30).

Os pesquisadores avaliaram o volume cerebral da substância branca e cinzenta dos participantes usando ressonância magnética (MRI).

Em comparação com os indivíduos magros, aqueles que eram obesos ou estavam sobrepeso foram tiveram redução significativa do volume de substância branca.

Os pesquisadores então analisaram como o volume da substância branca foi associado com a idade e o peso dos indivíduos, e eles descobriram que o excesso de peso e a obesidade parecem ter o impacto mais negativo sobre o cérebro de adultos de meia-idade.

Adultos de meia-idade que estavam acima do peso ou obesos tinham um volume de substância branca, em compraração aos dos adultos magros, que representavam um envelhecimento de 10 anos; por exemplo, o volume de substância branca de um adulto de 50anos com excesso de peso era compatível com o de uma pessoa com peso normal com 60 anos.

Os pesquisadores querem descobrir se as alterações seriam reversíveis com a perda de peso. Outro ponto observado pelos responsáveis pelo estudo é que eles não foram capazes de determinar se a obesidade na meia idade provoca uma redução na substância branca, ou se são essas mudanças no cérebro que causam a obesidade. Além disso, a equipe não encontrou diferenças em habilidades cognitivas entre indivíduos magros, com excesso de peso e obesos, conforme determinado por meio de um teste de QI.

Ainda assim, os pesquisadores concluem que seus resultados indicaram que a obesidade da meia-idade pode contribuir para o envelhecimento do cérebro, e mais pesquisas devem ser realizadas para identificar os mecanismos subjacentes desta associação.

 

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