Excesso de antibiótico na infância poderia estar relacionado ao crescimento da obesidade
As taxas de obesidade nos EUA têm apresentado um constante crescimento nas últimas duas décadas, com crianças de comunidades carentes representando os picos mais dramáticos no ganho de peso. Este aumento ocorre em paralelo com uma onda de prescrições de antibióticos pediátricos – uma tendência que só agora está mudando, em parte devido a preocupações sobre a resistência antimicrobiana.
Especialistas estimam que, se o crescimento da taxa de obesidade se mantiver, 51 por cento da população será obesa até 2030. O resultado desse cenário é claro: bilhões de dólares em custos de saúde e uma nação de pessoas cronicamente doentes.
Os especialista alertam que a obesidade infantil não só é causada por genes, uma dieta pouco saudável e muito pouca atividade, mas provavelmente a combinação de vários fatores complexos – um dos quais pode ser o uso frequente de antibióticos em idade jovem. "Temos dados biológicos e estatísticos que sugerem que pode haver uma ligação, mas estamos à procura de respostas que podem nos ajudar a entender melhor essa relação e guiar a prática clínica de forma que realmente se reduza o risco de uma criança se tornar obesa", afirmam.
A rede de pesquisadores pediátricos em todo o país são alguns dos primeiros a procurar respostas por meio do PCORnet – Estudo Observacional de Obesidade, liderado por cientistas da Harvard Pilgrim HealthCare (HPHC). Este estudo é um estudo de demonstração para PCORnet, Clínica Rede Nacional de Pesquisa Centrada no Paciente, que é uma iniciativa ambiciosa, financiada pelo Outcomes Research Institute Patient-Centered (PCORI), para acelerar a capacidade da nação para conduzir pesquisa clínica centrada no paciente com mais eficiência, usando informações de saúde compartilhadas por pacientes e outros dados clínicos.
Eles vasculharam os registros médicos de cerca de 1,6 milhões de crianças de 42 sistemas de saúde diferentes. Para o estudo, os cientistas acompanharam quantas vezes as crianças receberam prescrição de antibióticos durante os dois primeiros anos de vida, e, em seguida, continuar a acompanhar as crianças para as idades de cinco e 10 anos, com o objetivo de ver quantos deles são obesos (ou seja, mais pesado do que 95 por cento das crianças, da mesma idade e sexo).
"O estudo é interessante porque o registo de saúde electrônico permite-nos aprofundar em detalhes, de forma rápida e com custo relativamente baixo. Por exemplo, é possível que certos tipos de antibióticos sejam menos propensos a influenciar o ganho de peso do que outros", afirmam os pesquisadores. "O estudo também está investigando se o momento em que um bebê faz uso pela primeira vez de antibióticos, ou se a mãe tomou antibióticos durante a gravidez, tem qualquer impacto sobre a obesidade."
O estudo também é único em que os pais de crianças obesas são consideradas parte da equipe de pesquisa. A mãe de um paciente da equipe Infantil Nationwide, Doug Lunsford está atuando como um dos principais pesquisadroes do estudo. Este envolvimento dos pais é inovador. Pais como os de Doug ajudaram a criar objetivos finais do estudo, e mais importante, a determinar como os resultados são compartilhados com as famílias, para que possam ser compreensíveis e acionáveis.
Os antibióticos são um avanço médico importante que salvou inúmeras vidas, mas a mesma biologia que os torna tão eficazes contra doenças também podem estar aumentando as chances das pessoas se tornarem obesas.
Os bebês nascem com bactérias benéficas em seus intestinos que ajudam a digerir os alimentos e manter os germes causadores de doenças. Esta combinação única de bactérias é influenciada por vários fatores, incluindo se um bebê é alimentado com leite materno ou fórmula ou parto vaginal ou via cesária.
Nos últimos cinco anos, os cientistas fizeram descobertas que se mostram convincentes de que pode haver uma relação entre a quantidade e tipo de bactérias no intestino e ganho de peso. Quando o número de bactérias boas está esgotada, outros tipos de bactérias que já vivem no intestino emergem e florescem.
Essas "novas" bactérias não causam doenças, mas podem aumentar a absorção de calorias, deixar o metabolismo lento e trazer níveis muito baixos de inflamação – todos os quais parecem desencadear uma reacção em cadeia que altera o comportamento de células de gordura. Quando os antibióticos são prescritos, eles podem matar tanto as bactérias nocivas e quanto as úteis no corpo – mas eles também poderiam estar mudando o micro-ambiente do tecido adiposo de maneiras difíceis de reverter e que levam à obesidade.
"Isso pode ajudar a explicar porque quando uma pessoa se torna obesa, é tão difícil de reverter o processo. Essas mudanças permanentes no metabolismo torna muito mais difícil perder e manter o peso", afirmam os especialistas.
O que os pais devem fazer agora?
Atualmente, a maioria dos pediatras são muito cuidadosos em não prescrever de forma excessiva antibióticos. Os pesquisadores sugerem que os pais devam trabalhar em estreita colaboração com seus pediatras para tomar a decisão em conjunto a necessidade da prescrição, já que os antibióticos não ajudariam na maioria das infecções respiratórias das vias aéreas superiores ou de ouvido – algumas das razões mais comuns que levam as crianças aos consultórios médicos.
Os antibióticos podem causar dores de estômago e diarréia; possivelmente por causa da alterações das bactérias do intestino durante o tratamento. Alguns estudos sugerem tomar probióticos ou iogurte com culturas ativas pode ser útil para restaurar as boas bactérias no intestino após um curso de antibióticos. No entanto, não há evidência de qualquer efeito sobre a prevenção de ganho de peso possível.
A pesquisa relatada neste artigo está sendo financiada pela Outcomes Research Institute Patient-Centered (PCORI) Award para o desenvolvimento da Rede de Pesquisa Clínica Nacional Centrada no Paciente, conhecido como PCORnet. O estudo também está sendo apoiado o Centro de Ohio State University de Ciências clínica e translacional.
